Когда нужно решить, что проповедовать в следующий раз, то здесь у последовательного толкования есть явное преимущество: проповедник просто начинает проповедь с того места, где остановился. Но как определить, какую книгу выбрать? Вот несколько практических советов (по Кери Харди):

1. Выбирайте книгу мудро. Не стоит начинать с самых трудных для толкования книг (как Книга Иезекииля или Откровение). Лучше всего начать с книги практического характера (как Послание Иакова) или небольшого послания (например, Филиппийцам). Проповедник должен выбирать такую книгу, которая интересна и актуальна для него самого и которая, по его мнению, отвечает нуждам паствы. При этом нужно не переставать молиться о Божьем водительстве.

2. Изучите общий контекст книги. В первую очередь следует познакомиться с общими комментариями, которые обеспечат проповедника необходимой информацией об историческом фоне книги. Такие книги, как Толкование книг Библии (издание СЕО), Учебная Библия Мак-Артура и др., позволяют быстро ознакомиться с тем, кто является автором книги, кому она адресована, какова ее главная тема и цель, когда книга была написана, а также другой важной информацией.

3. Многократно прочтите книгу. Невозможно правильно толковать книгу Писания, не прочитав ее прежде несколько раз и не сделав общих наблюдений о книге. Проповедник должен знать ее общую направленность и фигурирующие в ней темы. Если пропустить этот этап, то в дальнейшем это может привести к противоречиям в толковании. Проповедник должен быть уверен, что он последовательно толкует повторяющиеся в книге темы.

Чтение книги и ознакомление с ней помогает проповеднику соблюдать самый важный принцип герменевтики — следовать контексту. Тогда он может быть уверен, что правильно соотносит отдельные отрывки книги с ее общим контекстом.

4. Определите смысловые отрывки. Проповедник должен составлять план проповедей в соответствии со смысловыми отрывками книги. Чаще всего, смысловым отрывком будет параграф или даже целая глава. Хотя в отдельных случаях в отношении разбивки текста на параграфы могут быть разногласия, наиболее распространенное деление текста можно найти в издании греческого Нового Завета Объединенного библейского общества (UBS 4). Английские переводы, например, Новая американская стандартная Библия (NASB), иногда отмечают смысловые отрывки, используя жирный шрифт номера стиха.

На этом этапе проповедник еще не приступает к составлению собственно плана проповеди. Это невозможно сделать без более детального изучения отрывка. Нужно быть осторожным, чтобы не подгонять текст под готовый план. План должен рождаться в результате кропотливой экзегезы текста. Тем не менее, с самого начала проповедник должен хорошо себе представлять, каковы основные смысловые единицы текста. Кери Харди говорит следующее:

Дальнейшее исследование может повлиять на ваше решение по этому вопросу. Кроме того, в результате дальнейшего изучения вы можете обнаружить, что не обязательно брать целый параграф (или главу) в качестве смыслового отрывка. Иными словами, параграфы могут оказаться такими большими или содержать так много тем, что их не составит труда разделить на более мелкие смысловые единицы, которые будут иметь свою завершенную структуру.

Стивен Лоусон предлагает шесть способов определения смыслового отрывка:

1. Общая тема (например, тема любви в 1 Кор. 13 или мудрости в 1 Кор. 2).
2. Риторический вопрос (Рим. 6:1).
3. Обращение в форме призыва (Кол. 3:18-4:1).
4. Резкая смена настроения, времени, места, темы, говорящего лица.
5. Соединительные слова — союзы, предлоги или относительные местоимения.
6. Повторение или развитие мысли, которой заканчивается предыдущий параграф.

5. Подберите комментарии и другие источники. После того как книга прочитана и сделаны необходимые наблюдения, необходимо познакомиться с существующими толкованиями данного текста. Это поможет проповеднику быть максимально объективным при толковании. Комментарии предоставляют богатый источник информации, которая при Божьем водительстве была собрана исследователями Библии, изучавшими этот текст прежде вас. Не пренебрегайте комментариями!

Кери Харди рекомендует следующее:

Обычно экспозиторы при изучении текста знакомятся с 5-10 комментариями. Чтобы соблюсти баланс, изучите экзегетические, экспозиционные и, может быть, даже популярные комментарии. Экзегетические работы самые важные, они помогают разобраться в языковых аспектах текста, относящихся к лексическому и синтаксическому анализу. Экспозиционные комментарии, в дополнение к экзегетической информации, позволяют рассмотреть текст с точки зрения гомилетики. В популярных комментариях (комментариях-размышлениях) вы можете найти некоторые варианты применения истины, содержащейся в изучаемом отрывке. Хорошие экспозиторы, в основном, предпочитают, чтобы большую часть используемых ими комментариев составляли комментарии экзегетического характера, поскольку это поможет им убедиться, что они правильно понимают текст (2 Тим. 2:15). Наряду с этим, они могут использовать один или два экспозиционных комментария, которые могут подать некоторые идеи, как составить проповедь по этому тексту.

Комментарии служат контрольными точками в вашем толковании. Если ваше понимание текста явно расходится с тем, как его понимали великие мужи Божьи, то будет мудро пересмотреть свои выводы. Несмотря на то, что ваше толкование текста будет иногда отличаться от того, как его толкуют некоторые комментарии, вам следует проявлять осторожность в тех случаях, когда отдельное толкование оказывается диаметрально противоположным объяснению, которое дает большинство авторитетных ученых. Это должно подтолкнуть вас к дальнейшему изучению. Помните: нет ничего нового под солнцем! Это применимо и к Библии. Разумно знакомиться с разной литературой, комментирующей ваш текст. Не поддавайтесь искушению читать работы только любимых авторов. Ни один человек не имеет полного познания Писания, и даже лучшие учители Церкви могут ошибаться в своем толковании. Не бойтесь читать работы тех авторов, чье толкование текста противоречит вашему. Это может натолкнуть вас на полезные размышления и обнаружить понимание, о котором вы раньше не задумывались. Делая это, вы поступаете благоразумно, даже если в конечном итоге вы все равно остановитесь на своих выводах.

Как только текст выбран, можно приступать к более глубокому исследованию и толкованию (экзегезе). Подготовив свое сердце и разум к изучению Писания, проповедник готов перейти от этапа подготовки к этапу углубленного изучения.