Что бы сделал Афанасий: достаточно ли нам «Великой традиции»?

Грег Гилберт¹

Примерно раз в полтора месяца наша община в Вашингтоне на богослужении произносит вслух слова Апостольского символа веры. На следующей неделе мы обращаемся к Никейскому символу веры 325 г., а еще через неделю - к Никейскому (Никео-константинопольскому) символу веры 381 г. Размышляя над словами этих символов, мы радуемся тому, что на протяжении двух тысячелетий христиане исповедуют свою веру в Господа Иисуса этими словами.

Когда я жил в Луисвилле, штат Кентукки, наша церковь включила Никео-константинопольский символ 381 г. в наше церковное вероопределение. Тем самым мы хотели показать, что мы не какая-то недолговечная, раскольническая община, но церковь, продолжающая многовековые традиции христианского вероисповедания и свидетельства. Мы хотели показать миру, что мы не остров в океане.

Мне очень нравятся древние символы веры, прекрасные в своей простоте и стройности, они утверждают все основные истины христианства с удивительной точностью и ясностью. Иисус Христос «рожден, не сотворен» - гласит Никейский символ. «Свет от света» и «истинный Бог от истинного Бога», не просто похожий свет или похожий Бог, но «единосущен Отцу». Такие проверенные временем и тщательно подобранные фразы помогают верующим исповедовать свою веру.

ВЕЛИКАЯ ТРАДИЦИЯ: НОВЫЙ ОБЪЕДИНЯЮЩИЙ ПРИНЦИП?

В последнее время среди евангельских христиан наблюдается повышенный интерес к древним символам: «Великую традицию», как еще называют эти ранние символы веры, пытаются превратить в нечто большее. На ее основе стараются вывести некий объединяющий принцип, нивелировав доктринальные различия между евангельским богословием и всеми остальными течениями в христианстве.

Выражаясь простым языком, Великая традиция - сюда обычно включают Апостольский символ веры, Никейские символы, Афанасьевский и Халкидонский символы веры - определяет сущность христианства. Сторонники данной позиции говорят, что поскольку эти доктринальные документы носят экуменический, вселенский характер и были приняты Церковью в ранний период ее существования, то их можно взять за основу единства всех христиан, и такого основания будет достаточно. Если вы согласны со всеми положениями древних символов, то вас можно считать христианином, у вас есть все необходимые «квалификации».

Как бы я ни любил древние символы, я не могу согласиться с правомочностью такого подхода. В конечном итоге, Великой традиции, по крайней мере, в рамках древних символов веры, не достаточно для определения христианского единства. Позвольте привести несколько аргументов в защиту своей позиции.

ПОЧЕМУ НЕДОСТАТОЧНО ВЕЛИКОЙ ТРАДИЦИИ?

Во-первых, важно помнить, что великая традиция древняя лишь в определенной степени. Символы были приняты давно, но все же не они были основанием христианской истины. Они не могут сравниться с Библий ни по возрасту, ни по авторитетности. Ранние христианские вероисповедания полностью основаны на Писании, поэтому они вторичны по отношению к библейским доктринам; их основная ценность состоит в точном и сжатом изложении текста Библии. Многие склонны считать, что, поскольку символы веры древние и почитаемые, все сказанное в них истинно. Но нельзя безоговорочно принимать эту установку, важно проверять утверждения символов стандартами Писания.

Во-вторых, давайте вспомним, что Великая традиция сама по себе была прервана. Если обращаться к древним символам веры как стандартам единства, то нужно решить, какой версией символов пользоваться. Не существует единой, признанной всеми «Великой традиции». Тексты символов не раз оспаривались, их видоизменяли, вносили добавления, что-то убирали и переписывали. Они иногда служили для Церкви яблоком раздора. Какую версию апостольского символа нужно считать частью Великой традиции: ту, где говорится, что Иисус «сошел в ад», или ту, где эта часть опущена? Или к какой версии Никейского символа стоит обратиться: к той, где есть слово filioque (его включение в текст означает, что Святой Дух исходит не только от Отца, но и от Сына), или ту, где оно намеренно опущено? Возможно, было такое время, когда люди считали экуменические символы достаточным основанием для единства христиан, но эта эпоха закончилась в 1054 г. при драматических обстоятельствах.

В-третьих, Великую традицию нельзя считать полной. Древние символы были написаны в ответ на конкретные еретические учения. Например, Никейский символ уделяет большое внимание единосущности Христа с Отцом, потому что именно этот догмат ставился под сомнение еретиками. Поэтому этот символ не рассматривает другие доктрины столь широко и подробно. В конце концов, о Святом Духе в версии 325 г. говорится лишь то, что «мы в Него верим»! Ну что ж, замечательно…

Таким образом, символы определили границы ортодоксального христианства только в определенных вопросах. Укрепили те элементы стены, которые подвергались наиболее серьезным атакам. Они не претендовали на всю полноту ортодоксии. Конечно, это не значит, что для нас древние символы веры абсолютно бесполезны. Это не так. Символы веры четко определили границы для многих центральных истин христианской веры, и нам стоит эти границы принять. Но не нужно думать, что древние доктринальные документы очертили границы всей истины, предоставив нам все необходимое для определения и защиты веры.

Есть много других важных евангельских истин, не попавших в символы или получивших недостаточное освещение в них. Почему? Потому что эти вопросы были поставлены под сомнение лишь спустя несколько веков. Один из таких важных моментов - доктрина об оправдании по вере. Мы, протестанты, ставим это учение во главу угла, считая его центральной евангельской истиной. Мы верим, что получаем спасение только благодаря вменению нам жизни и смерти Христа, а не благодаря каким-либо своим делам или качествам. Отрицание этого факта на том или ином уровне означает веру в себя, а не во Христа. Тем не менее, данный вопрос встал остро лишь в XVI в. (или чуть ранее).

В-четвертых, положения Великой традиции открыты для разных трактовок. Люди из самых разных «христианских» течений согласятся с древними символами, при этом понимая их по-своему. Конечно, если основанием для единства считать не сами слова, но определенное их толкование - например, толкование реформаторов, отличающееся от толкования Папы или Патриарха, - то это совсем другое дело. Такую позицию я понимаю и принимаю, потому что в данном случае «крещение во оставление грехов» можно понимать не как возрождение при крещении. И так далее. Но в итоге мы опять вернемся к богословским спорам, которые мы пытаемся разрешить с помощью Великой традиции.

ИГНОРИРОВАТЬ РАЗЛИЧИЯ - НЕ ЗНАЧИТ СОХРАНЯТЬ ЕВАНГЕЛИЕ

Нравится вам это или нет, но Евангелие сохраняется благодаря тому, что мы проводим различия, а не замалчиваем их. Мы, евангельские протестанты, верим в доктрины, которые не поддерживает Римская католическая церковь. Они верят в то, во что не верим мы. И вместе мы не поддерживаем какие-то догматы Восточной православной церкви, и наоборот. Сама Великая традиция свидетельствует о необходимости проводить различия, чтобы защитить евангельскую истину.

Есть некий парадокс в том, что «Великая традиция», сформировавшаяся в жесткой борьбе с лжеучениями, сейчас становится для некоторых способом нивелировки различий! И это плохо, потому что авторы древних символов веры никоим образом не стремились скрыть разные позиции относительно истины. Они как раз стремились проводить четкие границы, чтобы оградить Евангелие от погрешностей и нападок. Их дело продолжили другие церковные деятели, и вот уже более 1500 лет евангельская истина объясняется и определяется; проводятся четкие различия, дабы ее защитить. Посему обращайтесь к символам, любите символы. Но если выкинуть из истории церкви 1500 лет прояснений и определений, строя единство на произвольно выбранных версиях символов третьего, четвертого и пятого веков нашей эры, то тем самым мы лишь размоем рамки Евангелия, не проясним его, а как раз наоборот.

Не думаю, что Афанасий Великий был бы в восторге от такого подхода.

© 9Marks Ministries

This article was taken from 9Marks eJournal, volume 7, issue 1 (January/February 2010), posted on-line at: http://involve.9marks.org/site/DocServer/eJournal201071janfeb.pdf?docID=801. The article has been translated and posted on www.propovedi.ru with permission.

1 Грег Гилберт служит вторым пастором в баптистской церкви на Капитолийском Холме (Capitol Hill Baptist Church) в Вашингтоне (США), он также является автором книги «Что такое Евангелие?» (What is the Gospel? Crossway, 2010).

Резолюции Джонатана Эдвардса (1722-1723)

PDF

Сознавая, что ничего не могу сделать без Божьей помощи, я смиренно прошу Господа, чтобы Он ниспослал мне благодать соблюсти эти резолюции в той мере, в какой это согласуется с Его волей, ради Христа.

Не забывать перечитывать эти резолюции еженедельно.

1. Решено делать все, что максимально послужит Божьей славе, а также моему благу, пользе и удовлетворению, во все дни жизни моей, во все времена, сейчас и через мириады веков. Исполнять свой долг и делать то, что максимально послужит во благо человечеству в целом. Со сколь многими и непреодолимыми трудностями я бы ни столкнулся.

2. Решено постоянно искать новые пути к тому, чтобы достигнуть вышеозначенного.

3. Решено, споткнувшись и отступив в чем-либо от этих резолюций, раскаиваться во всех проступках, какие удастся припомнить, сразу как только об этом подумаю.

4. Решено никогда не делать ничего, в душе или теле, малого или большого, кроме того, что ведет к славе Божьей; если возможно этого избежать, то не быть ни прямым участником, ни пассивным созерцателем этого.

5. Решено не терять ни единого момента жизни, но извлекать из всякого мгновения максимально возможную пользу.

6. Решено, пока жив, жить в полную силу.

7. Решено не делать ничего, что побоялся бы сделать в последний час своей жизни.

8. Решено во всех отношениях, в словах и делах, всегда вести себя так, как если бы не было грешника худшего, чем я, и как если бы я совершил все те же грехи и был подвержен всем тем же слабостям, что и другие; пусть известие о чьих-то проступках вызывает у меня лишь стыд за самого себя и побуждает исповедовать мои собственные грехи и мою ничтожность перед Богом.

9. Решено всегда много размышлять о своей смерти и о сопутствующих этому обстоятельствах.

10. Решено, испытывая боль, помышлять о скорбях мученичества и о муках ада.

11. Решено, столкнувшись с какой-либо богословской задачей, немедленно стараться ее разрешить, если этому не воспрепятствуют обстоятельства.

12. Решено, если что-либо начинает тешить мою гордость или подогревать тщеславие, немедленно отбрасывать это прочь.

13. Решено стараться находить тех, кто нуждается в милостыне и благотворительности.

14. Решено ничего не делать из мести.

15. Решено не испытывать ни капли гнева по отношению к неразумным созданиям.

16. Решено ни о ком не говорить плохо и не принижать ничью репутацию ни в малой степени, если только для этого нет по-настоящему веских причин.

17. Решено жить так, чтобы после смерти не сожалеть об этом.

18. Решено жить так, чтобы это максимально соответствовало моим религиозным идеалам, ясно осознавая евангельскую истину и помышляя о мире грядущем.

19. Решено не делать ничего, что я побоялся бы сделать в последний час перед звуком последней трубы.

20. Решено соблюдать строжайшее воздержание в пище и питии.

21. Решено не делать ничего, что я осудил бы в другом или за что стал бы думать о нем хуже, чем прежде.

(Резолюции 1 - 21 были написаны в Нью-Хейвене в 1722 г.)

22. Решено всеми возможными способами стараться стяжать себе как можно больше счастья в будущем мире - со всею силою, усердием, стремлением, со всем рвением, на которое я способен, со всем своим старанием.

23. Решено чаще делать то, что кажется вовсе невероятным, для славы Божьей, не упуская из виду первоначальных мотивов, намерений и целей; если же я найду, что это не служит Божьей славе, то отвергать это как нарушение 4-й резолюции.

24. Решено, если совершу какой-либо нехороший поступок, выискивать его первопричину; затем стараться не совершать самого поступка и изо всех сил молитвенно бороться с первопричиной.

25. Решено постоянно проверять, что заставляет меня хотя бы в малой степени сомневаться в любви Божьей, и направлять все мои силы против этого зла.

26. Решено избавляться от всего, что лишает меня уверенности.

27. Решено никогда не уклоняться ни от какого дела, если только уклонение от него не послужит славе Божьей; чаще проверять мотивы, заставившие меня от чего-либо отказаться.

28. Решено изучать Писание столь прилежно, последовательно и часто, чтобы для меня самого был очевиден мой рост в познании Слова Божьего.

29. Решено никогда не почитать молитвой или прошением то, на что я не могу надеяться получить от Бога ответ, и не молиться так; никогда не почитать исповедью то, что Бог никогда бы не принял.

30. Решено стараться каждую неделю преуспевать в религии и добродетели больше, чем в предыдущую неделю.

31. Решено ничего не говорить против какого бы то ни было человека, если это не согласуется в высшей степени с христианской честью, любовью к человечеству, глубочайшим смирением и признанием собственных проступков и недостатков, или если это не согласуется с «золотым правилом»; все, что было мной сказано против кого-либо, проверять по тем же стандартам.

32. Решено быть верным своему долгу, дабы на мне хотя бы отчасти не исполнились слова книги Притчей 20:6, «А верного человека кто найдет?»

33. Решено всегда делать все, что от меня зависит, для создания, сохранения, укрепления и поддержания мира, если это не будет противоречить другим важным принципам. 26 Декабря 1722.

34. Решено, рассказывая о чем-либо, не говорить ничего, кроме простой и чистой правды.

35. Решено, если у меня возникают сомнения в том, хорошо ли я исполнил свой долг, так что сердце мое лишается покоя, не откладывать выяснение этого вопроса на потом. 18 Декабря 1722.

36. Решено, ни о ком не отзываться плохо, если на то нет веской причины. 19 Декабря 1722.

37. Решено каждую ночь перед сном проверять, в чем я был небрежен, какие грехи совершил, и в чем поступился своими принципами; то же самое делать в конце каждой недели, каждого месяца и года. 22 и 26 декабря 1722.

38. Решено, ничего не говорить ради шутки, насмешки или забавы в день Господень. Воскресный вечер, 23 декабря 1722.

39. Решено не делать ничего, в законности чего я бы сомневался, если только отказ от этого дела также не представляется незаконным; впоследствии проверять законность всех своих дел.

40. Решено каждый вечер, отправляясь ко сну, проверять, правильно ли я в этот день относился к пище и питию. 7 Января 1723.

41. Решено спрашивать себя в конце каждого дня, каждой недели, каждого месяца и года, мог ли бы я в чем-то поступить лучше. 11 Января 1723.

42. Решено часто обновлять свое посвящение Богу, впервые состоявшееся при крещении, затем обновленное в момент вступления в члены церкви, а также сегодня, 12 января 1722-1723.

43. Решено никогда до самой своей смерти не поступать так, как если бы я принадлежал сам себе, ибо я всецело и полностью принадлежу Богу, согласно с тем, что должно состояться в субботу, 12 января. 12 Января 1723.

44. Решено не допускать, чтобы на мое поведение оказывало влияние что-либо, кроме религии; пусть каждое действие имеет в себе религиозную цель. 12 Января 1723.

45. Решено не допускать себе никакого удовольствия или скорби, радости или печали, или каких-либо других привязанностей, ни в какой степени и ни при каких обстоятельствах, если это не способствует благочестию. 12 и 13 января 1723.

46. Решено не допускать ни малейшего раздражения в адрес отца и матери ни в чем: ни в малейшем изменении тона речи, ни в движении глаз; особенно остерегаться этого в отношении любого члена семьи.

47. Решено стараться отречься от всего, что хоть в чем-то не согласуется с добрым, приятным и благожелательным, тихим, мирным, довольным, простым, сострадательным, щедрым, смиренным, кротким, целомудренным, покорным, услужливым, старательным и прилежным, милосердным, спокойным, терпеливым, умеренным, прощающим и искренним духом; всегда делать то, к чему меня подтолкнул бы такой характер. Каждую неделю внимательно проверять, поступал ли я согласно с этим правилом. Воскресное утро. 5 Мая 1723.

48. Решено постоянно, со всяким тщанием, усердием и пристальным вниманием следить за состоянием своей души: действительно ли мне дорог Христос? Чтобы, когда подойдет смертный час, не пришлось бы горько сожалеть о своем нерадении. 26 Мая 1723.

49. Решено пусть, если возможно, со мной никогда этого не случится.

50. Решено поступать так, как увидится наиболее подобающим и благоразумным в свете грядущей жизни. 5 Июля 1723.

51. Решено во всех отношениях поступать так, как я захотел бы поступать, сожалея о прошлом, если бы был осужден на вечном суде. 8 Июля 1723.

52. Решено я часто слышал рассуждения пожилых о том, как они хотели бы прожить жизнь, если бы им выдался второй шанс. Пусть моя жизнь будет такой, какой я ее захотел бы увидеть, придя в возраст. 8 Июля 1723.

53. Решено находясь в хорошем расположении духа, вполне полагаться душой на Господа Иисуса Христа, уповать и надеяться на Него, посвящать себя всецело Ему, и из этого черпать уверенность в своей безопасности, сознавая, что я уповаю на Искупителя. 8 Июля 1723.

54. Решено, услышав о чьем-либо добром примере, стараться подражать ему. 8 Июля 1723.

55. Решено изо всех сил стараться поступать так, как я поступал бы, если бы уже воочию увидел блаженство небес и ужасы ада. 8 Июля 1723.

56. Решено никогда не прекращать и ни на секунду не ослаблять борьбы со своими пороками, даже если терплю неудачу.

57. Решено испытывая страх перед бедами и неприятностями, проверять, исполнил ли я свой долг, и принимать твердое решение исполнить его. Что будет дальше, предоставлять провидению, ибо мне надлежит заботиться лишь о том, чтобы исполнить долг и не допустить греха. 9 Июня и 13 июля 1723.

58. Решено в разговоре не только избегать неприязни, раздражительности и гнева, но и демонстрировать любовь, приветливость и благожелательность. 27 Мая и 13 июля 1723.

59. Решено когда подкатывает гнев или искушение поддаться своей греховной природе, прилагать больше всего стараний, чтобы и чувства, и поступки отражали благую природу; в такие минуты как бы нарочно проявлять благую природу, хотя бы в других отношениях это было и невыгодно и хотя бы в другое время это было бы неблагоразумно. 12 Мая, 11 и 13 июля.

60. Решено, когда мои чувства хотя бы немного не в порядке, когда возникает малейший дискомфорт внутри или случается что-то необычное вовне, подвергать себя строжайшей проверке. 4 и 13 июля 1723.

61. Решено не давать места расхлябанности, которая отвлекала бы меня от полного и целенаправленного посвящения благочестию, какие бы отговорки ни приходили на ум - например, что это как раз то, что мне сейчас нужно, и т. п. 21 Мая и 13 июля 1723.

62. Решено делать только то, что должно, и делать это, согласно Ефесянам 6:6-8, от души и с усердием, как для Господа, а не для человеков, «зная, что каждый получит от Господа по мере добра, которое он сделал». 25 Июня и 13 июля 1723.

63. Если бы на всей земле в каждом поколении был лишь один настоящий христианин, во всех отношениях соответствующий этому наименованию, в котором христианство всегда сияло бы подобно светильнику и который был бы образцом совершенства и добродетели, с какой стороны на него ни посмотри; так вот, если бы был лишь один такой человек, стараться изо всех сил, чтобы в моем поколении это был я. 14 Января и 3 июля 1723.

64. Решено, обнаружив в себе «воздыхания неизреченные» (Рим. 8:26), о которых пишет апостол, и «томление души» (Пс. 118:20), о котором пишет псалмопевец, поддерживать их всеми силами и неустанно изливать свои желания пред Богом снова и снова. 23 Июля и 10 августа 1723.

65. Решено на протяжении всего дня, со всей искренностью, на которую я только способен, исповедовать свои пути перед Богом, открывать Ему свою душу: все свои грехи, искушения, трудности, печали, страхи, надежды и прочее, а также все обстоятельства, согласно 27-й проповеди д-ра Мантона на 118 Псалом. 26 Июля и 10 августа 1723.

66. Решено всегда стараться сохранять благодушие: в словах и поступках, в любом месте, в любой компании, - если долг не потребует поступить иначе.

67. Решено после любых испытаний задаваться вопросом: в чем я стал лучше, что доброго они мне принесли, что я мог бы через них получить?

68. Решено честно признавать в себе все, что увижу: любую немощь и любой грех, и в том, что касается религии, исповедовать все пред Богом и просить Его о помощи. 23 Июля и 10 августа 1723.

69. Решено всегда делать то, что мне хотелось бы сделать, видя, как это делают другие. 11 Августа 1723.

70. Решено пусть всякое мое слово имеет доброжелательный оттенок. 17 Августа 1723.

Стыдящиеся Евангелия:

Когда Церковь становится похожей на мир

Джон Мак-Артур, мл.

PDF

Предисловие к изданию 2009 г.¹

Поразительно, что под влиянием некоторых хитрых человеческих учений люди возрастают одновременно в любви к истине и к заблуждению! Люди будут говорить: «Нам нравится это учение, но нам также нравится и другое». Дело в том, что им понравится всё, что угодно, если только хитроумный обольститель представит это им правдоподобно. Они будут восхищаться Моисеем и Аароном, но они также не скажут ничего против Ианния и Иамврия. Мы не будем объединяться с таким союзом, в котором усматривается тенденция к такому мышлению.

Чарльз Хаддон Сперджен

Как то летом 2007 года я взял в руки книгу «Стыдящиеся Евангелия» (Ashamed of the Gospel), впервые за последние четырнадцать лет, и начал её листать. И прежде чем положить книгу обратно, я буквально проглотил восемь глав. Мне было приятно увидеть, что книга не утратила своей актуальности - приятно особенно потому, что я написал её как раз с целью выразить критическое отношение к той идее, будто актуальность достигается путем втягивания Церкви в погоню за новомодными методиками, в пустом стремлении не отставать от времени.

Конечно, моя преданность основной идее этой книги не ослабела с тех пор, как я впервые высказал эту мысль в её первом издании, но, тем не менее, я был приятно удивлён и обрадован тем, что написанное мной в 1993 году в точности соответствует тому, что я хотел бы сказать теперь. Хотя меня огорчает тот факт, насколько точно (и быстро) исполнились мои прогнозы, я всё же не унываю и намерен продолжать высказывать предупреждения, пока Господь даёт мне дыхание. В действительности, прежде чем я в тот день положил книгу обратно, я принял решение сделать всё возможное, чтобы эта книга была издана снова в новой, дополненной версии. Теперь вы держите в своих руках плоды того решения.

Я редко перечитываю собственные книги, особенно те из них, которые были изданы более десяти лет назад. В данном же случае «более десяти лет назад» означало прошлый век!

Мир в 1993 году был совершенно иным по многим важным показателям. Это был особенный год, значительно отличавшийся от остальной части двадцатого столетия. Однако он не был похож на эру интернета, которая еще только готовилась вступить в свои права.

Бесспорно, начало 1990-х навсегда запомнится как поворотный момент в человеческой истории. В 1992 году консервативный независимый комментатор Джордж Уилл опубликовал комбинированные данные о своих газетных колонках, напечатанных в предыдущие три года. Он озаглавил этот сборник Внезапно, что в точности отражало дух того времени. Внезапно, сбивая всех столку, всё начало изменяться. Увлечения и философии этого мира изменялись быстрее, чем когда-либо. Перемены носили глобальный и коренной характер, оказывая влияние на всё, начиная с искусства и заканчивая зоологией. Идеологические, общественные, политические и нравственные перемены были в то время в порядке вещей. Одновременные изменения такого множества мнений и границ влекли кардинальные перемены и сбивали многих с толку.

В этом нет ничего удивительного. Любое значимое мировоззрение, основанное на «современном мышлении», теперь подверглось полному пересмотру. Некоторые из самых основных предпосылок современного модернистского общества, прежде считавшиеся правильными и точными, теперь были отброшены как мусор.

Окончание холодной войны

Главный поворотный момент наступил 9 ноября 1989 года, когда буквально за одну ночь рухнула Берлинская стена, что ознаменовало падение коммунистического режима в Европе. Разрушение наследия Ленина, как и другие грандиозные перемены, произошло очень быстро, с ошеломляющей скоростью. Такие слова, как «Горбачёв», «гласность», «война в заливе» доминировали в новостях начала 90-х. Но война в Персидском заливе завершилась в начале 1991 года, а распад Советского Союза произошёл в августе того же года. Борис Ельцин смело противостал попытке государственного переворота, взяв в свои руки власть в России и начав процесс официального распада советской империи.

К 1993 году мир решительно отверг ценности холодной войны. Стремительно перемещаясь в будущее, мы наблюдали за тем, как понятия о современности, которых придерживались наши родители, быстро таяли в зеркале заднего вида. Слово «постмодернизм» только входило в широкое употребление и начинало звучать в открытых дискуссиях, но сами идеи, которые за ним стояли, уже распространились повсеместно. Прежде чем большинство людей осознало, что мы стали очевидцами заката эры модернизма, постмодернистские ценности уже до неузнаваемости изменили мышление мира и его высказывания об истине.

Но были, конечно, и положительные стороны в завершении эры модернизма. Одна из них - это необходимость в разоблачении многих предпосылок модернизма, начиная с убеждённости в том, что наука и человеческий ум являются надёжными средствами в определении истины и заблуждения. Модернизм, прозванный своими первыми сторонниками также «эрой разума», в более или менее явной форме начинался с отвержения авторитета Писания и возвышения на его место человеческого разума. Падение всех основных модернистских идеологий разоблачало надменность такого образа мышления, и это было однозначно положительным последствием такого развития событий.

Кроме того, перемены, произошедшие с границами мировых политических альянсов, открыли прекрасные новые возможности для служения. Мне посчастливилось несколько раз побывать в странах бывшего Советского Союза, для обучения различных групп пасторов и для проповеди Слова в русских и украинских церквях. Я близко познакомился с советскими баптистами и установил с ними крепкие отношения, которые остаются таковыми по сей день. Во время моих первых визитов в ту часть мира я был совершенно поражён, увидев силу и жизнеспособность тех евангельских церквей. Их богослужения были живым воплощением строгой простоты - лишь проповедь Слова и совершение церковных установлений при полном отсутствии плотских и развлекательных элементов, которые к тому времени так прочно обосновались в арсенале разных «экспертов» в нашей стране. Это подтолкнуло меня к более глубоким, чем когда-либо, размышлениям о том, как Господь созидает Свою Церковь и что означает быть мудрым строителем (1 Кор. 3:10-15).

К началу 90-х годов американское евангельское движение скатилось к постыдному подражанию буквально каждому мирскому увлечению. Служители церкви и стратеги церковного роста открыто рассуждали о Евангелии как о товаре, продающемся на рынке, и ожидаемым результатом такого подхода стали безудержные попытки превратить Евангелие в такой товар, который был бы востребован большинством покупателей. Стало общепринятым мнением, что изощрённые рыночные стратегии куда более эффективны в деле охвата «невоцерковленных» народных масс, чем проповедь Евангелия. Казалось, никто не хотел подвергать сомнению эту идею, подкреплявшуюся бесчисленным множеством голосов. Да и кто поспорит с явным «успехом» некоторых мегацерквей, ориентированных на развлечение своих прихожан?

Западные евангельские верующие в течение десятилетий постепенно всё более теряли интерес к подлинно библейской проповеди и доктринальному наставлению. Церковь в Америке ослабла, стала мирской и человекоцентричной. Уши евангельских христиан пристрастились к чему-то более стильному и развлекательному, нежели библейская проповедь (ср. 2 Тим. 4:3), а сообразительные в бизнесе евангельские эксперты заявили, что не давать людям того, что они требуют, - это просто глупо. Они настаивали, что без прагматических методов численный рост церкви будет просто невозможен, даже если такой прагматизм будет явно вредить духовному росту.

Церкви испытывали сильное духовное голодание, получая при этом передозировку развлечений. Немногие процветающие мегацеркви скрывали это трагическое положение под маской невероятно большого количества прихожан, но любой, кто взялся бы здраво оценить ситуацию и её последствия, обнаружил бы наличие в западной евангельской Церкви серьёзных проблем. (Именно эти тенденции натолкнули меня на мысль приступить к написанию этой книги.)

В противоположность западным, окружённые «железным занавесом» церкви жаждали библейского учения, неуклонно наращивали свою духовную силу и увеличивались в числе силой смелого провозглашения Евангелия. Проведя многие годы в условиях коммунистических гонений, они, наконец, обрели свободу открыто проповедовать Христа, и именно этим они и начали заниматься. И в результате этого они расцвели.

Большинство пасторов в России не имело официального духовного образования, поэтому они ожидали помощи с Запада в изучении герменевтики и доктрин. (Именно в связи с этим я впервые и встретился с ними.) Многие зрелые и проницательные служители церквей из бывших стран «железного занавеса» отнеслись настороженно к возрастающему влиянию Запада. Я тогда открыто выражал свою солидарность с их настороженностью и высоко ценил их осмотрительность. Я был убеждён, что даже слабейшие их церкви могут очень многому научить евангельских верующих в Америке относительно библейского подхода к росту церкви. Они понимали, что ни одна приемлемая стратегия церковного роста не должна противоречить истине, выраженной в Иоанна 15:19-20: «Если бы вы были от мира, то мир любил бы своё; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Моё слово соблюдали, будут соблюдать и ваше».

Когда «железный занавес» рухнул, множество западных «миссионеров» наводнило пространство бывшего Советского Союза. Однако они привезли с собой не столько подлинно евангельские средства служения или помощь в изучении Библии, сколько весьма сомнительные методы, отравленные ядом той же философии церковного роста, которая уже превратила евангельские церкви на Западе в нечто очень поверхностное и мирское. Служители церквей в России были просто шокированы таким множеством дешёвых стратегий, экспортированных в их культуру с Запада под маской евангельского христианства. Я вместе с ними испытал оскорбление и стыд.

Я помню, как во время одной из своих первых поездок в Москву я увидел по российскому телевидению выступление одного сверкающего американского теле-евангелиста со смешными длинными волосами, который продвигал своё учение о здоровье и процветании вместе с другими лжеучениями². Такие проповедники, скорее всего, не оказали никакого благотворного влияния на здоровье церквей в России, но они впрыснули в общественное сознание опасный яд лжеевангелия, смутив миллионы умов. Советские люди всё ещё находились под влиянием атеистических убеждений и были лишены доступа к истине Священного Писания. Таким образом, они не имели средств, чтобы отличать истину от заблуждения в религии. Бесспорно, представленное на телевидении лжехристианство своими массовыми прививками отвратило многих от подлинного Евангелия.

Я также помню, как видел парад «студенческих миссионеров» из Америки, которые давали на центральной площади Киева представления, используя всевозможные цирковые трюки от жонглёров до клоунов и разные мирские виды развлечений в виде пантомим и смысловых танцев, выдавая всё это за «способы проповеди Евангелия» - или еще чего-то очень духовного - преодолевающие языковой барьер. Откровенно говоря, я не уверен, какую на самом деле весть они несли. Я достаточно хорошо представляю себе, о каком Евангелии говорит Писание, и эта весть не нуждается в том, чтобы её представлять в пантомимах на площади Независимости. И мне снова было стыдно за западные церкви.

А в Америке обо всех этих действиях во весь голос говорили как о грандиозном служении благовестия. Судя по заявленному количеству предполагаемых обращённых в результате такого «благовестия», мы в праве ожидать ежемесячного удвоения и даже учетверения количества церквей в странах бывшего «железного занавеса».

Церкви в России и Украине на самом деле росли, но благовествующие уличные артисты с Запада не приложили к этому ровным счётом ничего. Эти церкви выросли благодаря тому, что христиане в России, получившие теперь свободу открыто провозглашать Евангелие, проповедовали покаяние и веру в Иисуса Христа своим согражданам. Результат невозможно было не заметить. Я присутствовал на многих богослужениях в русских баптистских церквах, и временами можно было часами наблюдать новые и новые обращения к Богу, в которых люди отрекались от своих грехов и исповедовали веру во Христа перед всем собранием, которое всё это время стояло. Это было прямо противоположно тем «обязательным элементам» благовестия, на которых настаивали американские гуру церковного роста. Но наблюдая за всем происходившим тогда, я ловил себя на мысли, что являюсь свидетелем практического воплощения в жизни того, что описано в Книге деяний апостолов.

На самом деле, большинство западных миссионеров, устремившихся в страны бывшего Советского Союза после падения коммунизма, абсолютно не заметили тогда настоящие признаки церковного роста, потому что они не придавали значения уже существовавшим на то время церквам. Они плодили парацерковные организации, делали ставку на средства массовой информации, вкладывали средства в кукольные представления на городских площадях и пытались основывать новые церкви, копирующие западную мирскую модель. Большинство из видимых результатов такого рода «благовестия» и насаждения церквей, к счастью, имели недолгую жизнь.

Но из того, что в итоге прижилось, не всё можно было считать полезным. Американцы привнесли в ту культуру такие методы мирского благовестия, которые теперь обретают поддержку и производят большое смятение в русскоязычных церквах. Эти церкви, которые десятилетиями терпели притеснения властей и насмешки общества, теперь вынуждены бороться против врага, который менее заметен, но в тысячи раз более опасен. Этот враг - супермодные методы, привезённые американскими евангельскими христианами, это хитрые уловки и нововведения, которые принижают практически всё действительно важное ради угождения низменным инстинктам людей.

Бесспорно, самые изощрённые и опасные формы западного влияния приходили со стороны специалистов по церковному росту, миссиологов и профессиональных исследователей общественного мнения. В отличие от телепроповедников и уличных артистов, эти высокообразованные люди смогли прочно обосноваться внутри русскоговорящих церквей. К ним отнеслись с доверием, поскольку среди них были авторы книг, успешные миссионеры, профессора семинарий с учеными степенями и даже пасторы. Они наводнили эти страны книгами и идеями, из которых практически все преподносили крайне прагматичный подход к служению, абсолютно чуждый во всех отношениях Церкви, которая переживала коммунистические гонения в течение значительной части прошлого века.

Вряд ли можно себе представить что-либо более неподходящее, чем безумная погоня за прагматизмом, которая намеренно насаждалась в российских и восточноевропейских церквах, небрежно сдабриваясь теориями о контекстуализации. Но явное вливание в Россию поверхностного подхода к благовестию было лишь вершиной айсберга. С помощью различных быстродействующих и недорогих средств массовой информации по всему миру распространялось отупляющее воздействие недееспособной американской религии. В частности, интернет в большей степени содействовал внезапному открытию шлюзов, так что стало невозможно сдерживать и контролировать это безумие. Всего за несколько лет евангельское трюкачество стало наиболее заметным и влиятельным выражением западной «духовности» во всём мире.

Отрава религиозного прагматизма теперь превратилась в огромную глобальную проблему.

Расцвет эры интернета

Всемирная компьютерная паутина неслышно вошла в жизнь менее чем через год после распада Советского Союза. Но до 1993 года, когда первое издание этой книги появилось на книжных полках, никто, кроме самих разработчиков интернета, даже не слышал о всемирной сети, и уж тем более не видел её. Большинство людей не имели никакого представления о том, как быстро и как радикально всемирная сеть изменит тот мир, который они до этого знали.

Я помню, как в 1993 году на одной из встреч, посвященных стратегическому планированию служения, мне сказали, что всемирная сеть впоследствии станет основным средством вещания наших радиопередач и распространения аудио-проповедей. (В то время радио и магнитофонные кассеты всё ещё оставались единственным средством распространения аудиоматериала.) Когда некоторые служители церкви «Грейс коммьюнити», шедшие в ногу с новыми технологиями, предсказали, что через двадцать лет или около того записи на кассетах совершенно выйдут из употребления, то я подумал, что они преувеличивают. «Вы не сможете зайти в интернет из своей машины, - заметил я тогда. - Но даже если это вам и удалось бы, то кому захочется возить компьютер на сиденье своей машины, если намного удобнее просто вставить в магнитолу кассету?»

Да, технологии - не моя сильная сторона.

Та скорость, с которой мир окунулся в новые технологии, просто ужасает. Удобство и быстрота связи через интернет принесла перемены почти во все сферы нашей жизни. Удивительная доступность огромного количества информации (и дезинформации) коренным образом поменяла подход людей к обучению, мышлению и принятию решений.

Тем временем, простота, доступность и дешевизна публикаций в интернете уровняли игровое поле между специалистами и простаками. Теперь любой может открыть свой блог совершенно бесплатно. Любой с помощью компьютера (или сотового телефона) и подключения к интернету может мгновенно и на весь мир высказать своё мнение. Новички и учёные умы могут наравне пользоваться одними и теми же информационными ресурсами. Теперь лучшие специалисты в привлечении слушателей и те, к чьему мнению прислушиваются, не обязательно являются лучшими ораторами.

Большое разнообразие мнений и огромное количество информации, мгновенно распространяющейся по всему свету, приводят к тому, что импровизированный звуковой файл может оказать в тысячу раз более сильное влияние, чем тщательно продуманный и аргументированный трактат учёного. По сути, истинность или ложность высказанной идеи теперь считается менее важной, чем способ, которым она передаётся. (Современные рыночные стратегии основаны именно на таком образе мышления.) Большинство людей инстинктивно предпочтут остроязычную шутку глубоко проработанной статье. Поэтому стиль берёт верх над содержанием почти в каждом деле. Короткие фразы легче проглотить, чем серьёзные рассуждения.

Данная реальность проявляется в том, как мы воспринимаем новости, как политики проводят избирательные кампании и даже в том, как люди строят взаимоотношения друг с другом. Короткие текстовые сообщения стали основным инструментом общения между людьми. «Интернет-свидания» заменили долгий период традиционного ухаживания. «Выделение свободного времени» своим детям заместило собой подлинное воспитание. Организаторы ток-шоу на радио ожидают звонков от аудитории, но администратор жёстко обрубает разговор, если дозвонившийся не сможет четко сформулировать свою идею за первые четыре секунды (или даже меньше). Телеведущие делают то же самое с приглашёнными на передачу гостями, обрывая участников дискуссии на полуслове, стараясь сохранять такой темп своего шоу, за которым никто на самом деле не поспевает. Само шоу, а не суть сказанного, стала иметь первостепенное значение. Погоня за высоким рейтингом передачи становится козырем, который бьет истину. (Не такая ли же философия движет сегодня многими церквами?)

Я участвовал в нескольких телевизионных дискуссиях, в которых участники иногда физически были разбросаны по всей стране, не могли видеть друг друга и с трудом были способны уловить краткие фразы других участников в своих крохотных наушниках. И это даже не имело значения. Если камере удавалось передать зрителям видимость высказывания разных точек зрения лицом к лицу, цель передачи была достигнута. Ну и что с того, что никто не смог высказать более половины своего предложения за один раз? Наша культура просто утратила способность терпеливо выслушивать обоснованные высказывания и обдуманные разъяснения.

Нельзя оставить без внимания тот факт, что самая популярная форма выражения мыслей в интернете на данный момент - это «Твиттер»³, программа, которая позволяет пользователям публиковать в блогах свои заметки для всего мира в очень сжатой и содержательной форме. Длина каждого «твита» ограничивается 140 символами, и еженедельно рассылаются миллионы таких сообщений. Это представляет собой следующий логический шаг в цепи новой медиа-эволюции. Традиционные блоги уже начали вырождаться как средство общения. (В среднем объём блога составляет три абзаца, что в наше время уже считается слишком многословным.)

Продолжительность удерживания внимания сокращается, грамотность пришла в упадок, а логика зачастую воспринимается как излишняя придирчивость. Всемирная паутина лучшим образом подстроена под нашу культуру, в которой то, что мы «чувствуем», значит больше того, что мы «думаем». Интернет приютил в себе миллионы форумов, на которых люди торгуют мнениями и афоризмами, что часто становится электронным эквивалентом взаимного орания друг на друга в жизни. Интернет форумы сыскали себе дурную славу за богохульство и враждебность, которые в них доминируют. Если вам нужно наглядное доказательство испорченности человека, то загляните практически на любой не подверженный цензуре интернет форум, включая и те, которые посвящены богословским вопросам.

Интернет представляет собой идеальную среду для расцвета и распространения идей постмодернизма, что происходит не вопреки всем перечисленным его недостаткам, а именно благодаря им.

Постмодернизм: под вопросом всё

Более подробно вопросы, связанные с постмодернизмом, я обсуждал в другом труде⁴. Здесь же будет достаточно лишь подвести итог постмодернистскому мышлению, обозначив последнее как неуверенность практически по любому вопросу. Как мы уже заметили, отправной точкой для модернизма было отвержение авторитета Библии (отказ от веры в сверхъестественное как от недоказуемой или просто неактуальной точки зрения). Вместо этого наука и человеческий разум были безрассудно возведены в ранг надёжного и авторитетного судьи. В конце концов, крах множества модернистских идеологий полностью развенчал рационализм и нанёс смертельный удар по постулатам модернизма. В свою очередь, постмодернизм подвергает любую идеологию и любой авторитет бесконечному скептицизму.

Основной предпосылкой модернизма являлась идея, что достичь твёрдой убеждённости возможно только посредством беспристрастного применения научного подхода. (Всё, что можно было проверить и подтвердить лабораторным методом или логически вывести на основании научных «фактов», могло считаться истинным; а всё остальное было списано в разряд простых суеверий.) Модернисты были убеждены, что базовый фундамент устоявшихся научных знаний бесспорно является тем надёжным авторитетом, которым можно проверить любую так называемую истину. Этот подход, в свою очередь, должен был в итоге привести к всеобщему согласию по поводу всех фундаментальных проявлений жизни, включая существование человека.

Когда же эти ожидания разбились о бесчисленные рифы холодной реальности, то модернизм бесповоротно обратился в кучу тлеющего пепла. Там, где модернистское мышление стремилось к единообразию, уверенности и порядку, постмодернизм утвердил новые каноны совершенно противоположных ценностей: многообразие, сомнение и вольнодумство. «Всё повергать сомнению» стало девизом постмодернизма.

Добавьте к этим ценностям доступность интернет связи, и вы получите то, что видите сейчас: стирание практически всех различий между знанием и невежеством, авторитетом и некомпетентностью, экспертом и дилетантом.

Как возникло это понятие постмодернизма, и как он сумел прокрасться и захватить, кажется, целый мир так быстро?

Само слово постмодерн старее, чем думает большинство людей. Оно часто использовалось применительно к художественным, литературным и архитектурным стилям ещё после окончания Первой мировой войны. С середины 1960-х до 1980-х годов этим термином все чаще обозначали некоторые лингвистические теории, а также определенные взгляды на постижение истины. Жак Деррида (автор термина деконструкционизм, применявшегося для описания постмодернистской герменевтики) в 1960-х годах описал свои постмодернистские воззрения на истолкование смысла языка и философии. Мишель Фуко́ и Жан-Франсуа Лиотар в 1970-х годах исследовали влияние деспотического языка и метанарратив на политику⁵. В 1980-х годах, под влиянием таких писателей, как Ричард Рорти и Жан Бодрийя́р, в значительной части академического мира стало преобладать характерное для постмодернизма презрение к рациональной убеждённости. К 1990-м годам термин постмодернизм уже широко использовался в университетских курсах по литературе и философии. Студенты подхватили этот образ мышления, чем сбили с толку своих родителей, преданных до корней волос идеям модернизма.

К концу 1990-х годов молодое поколение евангельских верующих начало открывать для себя постмодернизм. Отстав более чем на десятилетие от основной группы, они решительно не хотели остаться за бортом. Происходившая из так называемого «поколения икс»⁶, постмодернистская молодёжь была в значительной мере продуктом так называемых «молодёжных служений», проводимых отдельно от взрослых. Молодые люди были приучены к таким методам «созидания церкви», основой которых служили спортивные игры и развлекательные мероприятия. Музыка их поколения сильно отличалась от той, которую любили и считали довольно современной их родители. Они щеголяли такой одеждой, которую посчитали бы вызывающей даже в самых «продвинутых» церквах, ориентированных на приманивание ищущих. Настрой молодёжи вообще и молодёжных лидеров в частности стал глубоко циничным, отражая постмодернистские веяния.

Главной проблемой для этих молодых людей было то, что церкви их родителей действительно были патологически поверхностными и мирскими. Студенты выросли в атмосфере, которая больше развлекала их, чем питала духовно. Когда они начали переходить из среды молодёжи во взрослый мир, то церкви, которые просто не могли принять новый стиль, не были в них заинтересованы. В действительности, даже церкви, наиболее ориентированные на ищущих, по-прежнему глубоко вязли в трясине вкусов и убеждений периода модернизма и чуждались постмодернистского поколения.

Вот что неизбежно происходит, когда церкви отходят от библейских стандартов служения в угоду мирским тенденциям. «Тот, кто женится на духе нынешнего века, вскоре останется вдовцом». Я не знаю, кто первым произнёс эти слова, но они точно описывают то, что случается вновь и вновь с церквами и деноминациями, которые гоняются за модой. В начале XX в. большинство людей в евангельском мире полностью согласились бы с идеей, что внешний блеск решает всё. Но потом они встретились с печальной реальностью, что шагать в ногу со временем - крайне трудное дело. Даже церкви, в наибольшей степени ориентированные на культуру, до сих пор пытаются ухватиться за прихоти и мирские ценности давно минувших 1980-х годов (а то и более раннего периода). Это стало главной причиной разочарований и крушений планов молодых евангельских верующих, которых научили, будто культурное соответствие решает всё. Они уяснили лучше, чем их родители, как быстро изменяется этот мир, и теперь видят очень ясно, что Церковь не смогла идти с ним в ногу.

Поскольку пример их собственных родителей научил их подстраиваться под мирские тенденции и адаптироваться в популярной культуре с целью роста Церкви, они следуют той же прагматической схеме с ещё большей ревностью, чем их родители. Их представление об «актуальности» является столь же поверхностным и привязанным к культуре, как и у их родителей. Но та культура, которую они пытаются примешать к своей религии, значительно хуже, поскольку она враждебна самому представлению об истине и уверенности. Конечно, эксперты и стратеги, которые изначально продвигали рыночные подходы к служению, несмотря ни на что, продолжали подпитывать и поддерживать прагматизм.

Все эти направления обозначились уже в начале 1990-х, и именно это тогда подтолкнуло меня к написанию этой книги. Возрастающая мода на поверхностность в евангельских церквах, постепенная утрата уверенности в силе Писания, непреклонная погоня за мирскими прихотями и устойчивый курс на отход от исторических евангельских убеждений уже тогда были широко распространены и представляли серьёзную опасность. Все эти отклонения были вызваны одержимостью евангельского движения стремлением угодить миру. Было очевидно (любому, кто способен видеть), что рыночный подход к благовестию и строительству Церкви принесёт только беды.

Принятие постмодернизма «поколением икс» в молодёжных группах, ориентированных на ищущих, привело к той самой катастрофе, которую предсказывала настоящая книга. Это был совершенный рецепт отступничества: тысячи молодых людей, проникнутых идеями прагматизма как образа жизни, воспитанных на убеждениях о том, что поклонение должно быть приемлемым для «невоцерковлённого Гарри», и наученных относиться к истине как к чему-то недосягаемому. И теперь они предались всем этим заблуждениям сразу и попытались состряпать из этой смеси «новый тип христианства».

Самые первые откровенно постмодернистские евангельские верующие вскоре нашли друг друга и объединились. Издательство «Зондерван» (Zondervan) стало рупором для некоторых наиболее дерзких голосов из этого объединения и начало печатать их книги. В результате возникло движение под названием «Имёрджинг чёрч» (Emerging Church movement, англ. - «движение развивающейся церкви»). Ключевые фигуры этого движения вскоре поспешили избавиться от терминов церковь и движение и начали называть себя участниками «имёрджинг беседы» (Emerging Conversation, - англ. «развивающаяся беседа»). Это была типично постмодернистская «беседа» в духе интернет эры: короткие фразы, не имеющие содержания, страстность без принципа и ревность без познания. Это было движение, исполненное шума и страстей, но без какого-либо конкретного значения.

Развиваясь в основном из поверхностного крыла евангельского движения, новая постевангелическая субкультура просто не имеет никакого крепкого доктринального основания. Трудно найти хотя бы одно из положений веры исторического христианства, которое не подвергалось бы пересмотру или откровенным нападкам со стороны тех, кто в настоящее стоит в руководстве этой «развивающейся беседы». Это коснулось и такого основополагающего учения, как догмат о Троице, такой важной истины, как авторитет Писания, и такой драгоценной доктрины, как заместительное искупление.

Как и ожидалось, движение «имёрджинг» в течение первого десятилетия дробилось на более мелкие направления. Наиболее плодовитые писатели и фигуры в руководстве этого сообщества, казалось, черпали свои идеи и доводы прямо из модернистского сценария, несмотря на разговоры о своей принадлежности к постмодернизму. Горстка первых участников «беседы», которые придерживались консервативного богословия, распознали опасности такого неолиберального богословия и со временем полностью открестились от этого движения. Некоторые из умеренных его участников, кажется, всё ещё пытаются решить, в каком направлении им выйти из этой «беседы».

Все эти движения в точности следуют тому образу доктринального и духовного разложения, которое более ста лет назад описал Чарльз Сперджен, назвав его «движением по наклонной» (the Down Grade). Это именно тот широкий путь, ведущий в погибель, о котором я предостерегал в первом издании этой книги. Церковь по-прежнему крайне нуждается в том, чтобы услышать и принять во внимание тот же призыв. (И, возможно, сейчас даже более, чем когда-либо.) Сам этот факт подрывает традиционное евангельское представление о том, что́ придаёт вести актуальность.

Я постарался внести как можно меньше изменений в изначальное содержание книги, лишь кое-где подправив отдельные предложения. Я решил оставить как можно больше прежних эпизодов, иллюстраций и цитат, хотя некоторые из них, на первый взгляд, устарели. Все из них можно было бы с лёгкостью заменить или подкрепить новыми примерами. Но одна из главных причин переиздания этой книги состоит в необходимости подчеркнуть тот факт, что сама эта тема не устарела. Она никогда не устаревает. Прослеживается чёткая линия философской преемственности между модернистами эпохи Сперджена, лидерами движения ориентированности на ищущих в XX в. и наследниками постмодернизма в современном поколении. Как предупреждали Сперджен и его сотрудники в своих статьях, ознаменовавших начало полемики вокруг «движения по наклонной», этот образ мышления имеет свои корни в прошлой истории. В том или ином виде та же самая основополагающая доктринальная идея и прагматические доводы служили рельсами, по которым люди в прошлом соскальзывали ко всем известным формам отступничества.

С такой мыслью я просто предоставил давно написанной книге говорить самой за себя; я лишь давал комментарии в сносках, когда хотел развить какую-либо мысль или объяснить что-либо более подробно.

Я также добавил две новые главы (11 и 12) и дополнительное приложение, в котором приводится материал из высказываний и книг Сперджена. В первом издании книги глава 10 была озаглавлена «Эпилог», но в этом издании я назвал ее «Интерлюдией», потому что эта глава (которая в любом случае была краткой) теперь связывает содержание первого издания книги с дополнительными главами. Новое приложение, кажется, служит хорошим переходом между первым и вторым приложениями первого издания, поэтому я и поместил его между ними и заново пронумеровал все приложения, вошедшие в новое издание книги.

1 Впервые эта книга была издана на английском языке в 1993 г. издательством «Crossway Books». В новой редакции 2009 г. (на английском языке) она должна выйти в свет в феврале 2010 г. Данное предисловие к новому изданию было переведено и опубликовано на www.propovedi.ru с разрешения держателей авторских прав.

2 Я часто поражался тому, как много американские евангелисты говорят о важности «контекстуализации», в сравнении с тем, как мало они делают тогда, когда необходимо подлинное межкультурное взаимодействие. Покрытие головы (платками) и скромное одеяние были для женщин-христианок гонимой церкви символами подчинения (как и в культуре Коринфа - ср. 1 Кор. 11:5-6). Массированная атака западной поп-культуры и теле-евангелистов на посткоммунистическую Россию была, пожалуй, самым культурно бесчувственным деянием западных христиан по отношению к бедным и гонимым братьям, внезапно освободившимся от заслона «железного занавеса».

3 Twitter (от англ. twit, «щебетать», «болтать») - интернет-сайт, представляющий собой систему микроблогов, позволяющий пользователям отправлять короткие текстовые заметки (до 140 символов). Краткость, удобство, оперативность, широкий круг читателей - всё это делает «Твиттер» популярнейшим сервисом ведения блогов. - Примеч. пер.

4^. The Truth War: Fighting for Certainty in an Age of Deception (Nashville: Nelson, 2007), 10-26.

5 «Метанаративы» (т. е. «великие повествования») - грандиозные, крупномасштабные доктрины и философии мира, по утверждению Лиотара, подвергшиеся сомнению в наш постсовременный век. - Примеч. пер.

6 «Поколение икс» - термин, применяемый к поколениям людей, родившихся в разных странах с 1965 по 1982 гг. В США «поколением икс» обычно называют поколение людей, родившихся в период спада рождаемости, который наступил после демографического взрыва. - Примеч. пер.

• Исторические и тематические таблицы

• Таблица 1. Периоды и основные деления периодов жизни Иисуса Христа

• Таблица 12. Секты в иудаизме во времена Христа

• Таблица 13. Правление Иродов

• Таблица 14. Семейство Иродов

• Таблица 16. Римские правители земли, где жил Христос

• Таблица 18. Происхождение Евангелий

• Таблица 20. Периоды жизни Христа

• Таблица 21. Основные периоды служения Христа

• Таблица 22. Хронологическая таблица учений Христа

• Таблица 25. Основные события Страстной недели

• Таблица 26. Хронология Страстной недели

• Таблица 35. Семь уроков Христа на тему ученичества

• Таблица 36. Царство в учении Иисуса и Евангелиях

• Таблица 37. Похожие события в Евангелиях

• Таблица 38. Выражения, звучавшие с уст Иисуса и других людей более одного раза

• Таблица 39. Растущее противостояние Иисусу

• Таблица 40. Шесть фаз суда Иисуса

• Таблица 41. Семь последних слов Христа на кресте

Мак-Артур, Джон. Введение в библейское консультирование [текст] / Джон Мак-Артур, Уэйн Мэк и сотрудники семинарии «Мастерс». Пер. с англ. - СПб.: Библия для всех, 2007. - 444 с. Обзор подготовил: Тимур Расулов, магистр библейского душепопечения, служитель церкви «Преображение» (г. Самара).

PDF

Эта книга является одной из немногих переведенных на русский язык, посвященных теории и практике душепопечения. По глубине богословского анализа душепопечения в современной церкви эта книга является абсолютно уникальной. Авторы обработали большое количество материала, предоставив читателю не только сжатое и последовательное исследование, но и практическое обучающее пособие.

«Введение в библейское консультирование» - это совместный труд нескольких авторов, наиболее известными из которых являются Джон Мак-Артур и Уэйн Мэк. Джон Мак-Артур на протяжении уже сорока лет является пастором церкви «Благодать» в Лос-Анджелесе, США. Он автор нескольких

десятков книг и комментариев, всемирно известный проповедник и один из ведущих лидеров евангельского христианства Северной Америки. Проблемы душепопечения, с которыми столкнулась Церковь на рубеже XX и XXI вв., близки ему как служителю. Уэйн Мэк - автор многочисленных трудов, посвященных различным вопросам библейского консультирования. Д-р Мэк является основателем кафедры библейского консультирования в колледже «Мастерс» (Калифорния). В настоящее время он трудится миссионером в Южной Африке.

Цель книги четко указывается в предисловии: «Мы написали эту книгу, чтобы проинформировать людей в вопросах библейского консультирования, пробудить их к активному служению, наставить, укрепить, расширить и развить в них духовный рост». Там же вы найдете описание одиннадцати задач, которые авторы поставили перед собой и которых с успехом достигли. «Введение в библейское консультирование» - это ответ на современное плачевное состояние душепопечения в Церкви, являющееся результатом засилья «христианской» психологии. Данный труд утверждает три основных принципа, на которых стоит библейское консультирование: (а) Слово Божье - наивысший авторитет во всех вопросах душепопечения; (б) служение душепопечения осуществляется внутри церкви и не является отдельной специфической практикой парацерковных учреждений, (в) это служение духовных людей, сведущих не в вопросах психологии, а именно в Писании.

Книга состоит из четырех частей. Первая часть посвящена историческому обзору библейского консультирования, благодаря этому раскрывается динамика развития душепопечения в Церкви, находящейся под влиянием психологии. На этом фоне становятся понятными стремительная деградация душепопечения в двадцатом веке и зарождение движения библейского консультирования как попытки защитить Церковь от вторжения человеческой «мудрости».

Во второй части рассматриваются важные богословские вопросы, которые являются фундаментальными истинами данного служения: безоговорочное признание авторитета Писания, глубина греховности человеческой природы, роль Святого Духа в процессе освящения, необходимость духовного возрождения и прочее. Здесь авторы успешно развенчивают псевдобогословское обоснование интеграции психологии в богословие и показывают превосходящую мудрость и силу Священного Писания.

Третья часть посвящена непосредственно практике душепопечения. Особая ценность этой части книги состоит в том, что она раскрывает сам процесс консультирования с подробным описанием каждого этапа, который необходимо пройти для эффективного и богоугодного душепопечения. Например, многие жалуются, что не знают с чего начать душепопечение, однако после прочтения третьей части причин для подобных жалоб не останется. Здесь содержится большое количество правил, практических советов и рекомендаций.

Четвертая часть затрагивает такие важные темы, касающиеся практики библейского консультирования, как роль поместной церкви, духовные дары, взаимоотношение проповеди и душепопечения, а также содержит подборку ответов на наиболее часто задаваемые вопросы и перечисляет полезные ресурсы.

«Введение в библейское консультирование» является глубоким исследованием, прекрасно сочетающим в себе теоретические познания и их практическое применение. Прочитав эту книгу, вы будете иметь четкое представление об основных проблемах в области библейского консультирования и путях их решения. Даже неискушенный в вопросах психологии читатель сможет увидеть общее положение вещей в мире психологических теорий, а также опасность их интеграции в Церковь. Библейское консультирование и «христианская» психология кардинально различаются в своих целях, методах и результатах. Каждый христианин должен уметь различать эти два подхода, чтобы знать, как оказать душепопечительскую помощь угодным Богу образом. Данный материал поможет вам в этом.

Если вы хотите возрасти как душепопечитель, способный оказывать реальную помощь людям, а также быть богословски подготовленным, чтобы стоять в проломе за чистоту библейского консультирования, то эта книга должна стать одной из ваших настольных книг.

• Экзегетический разбор: 1 Фессолоникийцам 1:4

• Экзегетический разбор: 2 Коринфянам 2:7-10

Дар иных языков

PDF

Дар иных языков - это дарованная Богом способность говорить на иностранном человеческом языке, которого получающий эту способность не изучал. Согласно словам апостола Павла, верующие, употребляющие дар иных языков в церкви, должны говорить по одному, и только двое или трое за одно богослужение (1 Кор. 14:27). Кроме того, сказанное в церкви на иных языках должно было переводиться человеком, имеющим дар истолкования языков, чтобы другие могли получить назидание от Божьего послания (1 Кор. 14:5, 13, 27). Таким образом, иные языки не употреблялись в качестве языка для личной молитвы, а, как и все остальные духовные дары, были средством служения и назидания в теле Христовом (1 Кор. 12:7; 1 Пет. 4:10).

Языки “умолкнут”

В 1 Коринфянам 13:8 Павел делает интересное, если не поразительное, заявление: “Любовь никогда не перестаёт, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится”. Используемое здесь греческое слово, переведённое как “перестаёт”, означает “падать” или “распадаться”. Павел здесь не говорит, что любовь непобедима, или что её нельзя отвергнуть. Он просто говорит, что любовь вечна - она будет вечно пригодна, и её срок годности не истечёт. Однако, языки “умолкнут”. Использованный здесь греческий глагол означает “прекратиться навсегда”, и он подразумевает, что когда языки умолкнут, то они никогда не начнутся снова.

И вот какой вопрос ставит этот текст перед современным харизматическим движением: если языки должны были умолкнуть, произошло ли уже это или ещё ожидается в будущем? Верующие-харизматы настаивают, что никакие дары ещё не исчезли, и поэтому языки должны умолкнуть в будущем. Но большинство верующих нехаризматического толка утверждают, что иные языки уже умолкли, прекратились с завершением эры апостолов. Кто же прав?

Следует заметить, что в самом 1 Коринфянам 13:8 не говорится, когда языки должны умолкнуть. Хотя в 1 Коринфянам 13:9-10 утверждается, что знание и пророчество прекратится с наступлением “совершенного” (т.е. вечного состояния), особенности этого утверждения в отношении языков - в частности, средний залог греческого глагола, переведённого как “умолкнут” - показывают, что они выделены в особую категорию, отличную от двух других даров. Павел пишет, что знание и пророчество “прекратится” (страдательный залог) из-за наступления “совершенного”, языки же “умолкнут” сами по себе (средний залог) ещё прежде, чем настанет это “совершенное”. Когда же произошло умолкание языков? Писание и исторические факты свидетельствуют о том, что языки умолкли ещё в апостольскую эру.

Свидетельства Писания

Каковы же библейские или богословские подтверждения тому, что языки умолкли? Во-первых, дар языков был чудесным даром откровения, а эра чудес и откровений завершилась вместе с уходом апостолов. Последними чудесами, описанными в Новом Завете, были исцеления, происходившие около 58 г. н. э. на острове Мальта (Деяния 28:7- 10). А с 58 г. по 96 г., когда апостол Иоанн написал книгу Откровение, в Новом Завет не описано ни одного чуда. Такие чудесные дары как языки и исцеления упоминаются только в 1 Коринфянам, раннем послании. В двух более поздних посланиях - Ефесянам и Римлянам - в которых также обсуждается тема духовных даров, чудесные дары не упоминаются. К тому времени чудеса уже выглядели как что-то прошедшее (Евр. 2:3-4). Апостольский авторитет и апостольские наставления больше не нуждались в подтверждениях. Ещё до завершения первого века все книги Нового Завета уже были написаны и были в обращении в церквах. Дары откровений перестали служить какой-либо цели. А когда со смертью апостола Иоанна завершилась апостольская эра, то признаки, которые отличали апостолов, стали только теорией (ср. 2 Кор. 12:12).

Во-вторых, предназначение языков - быть знамением для неверующего Израиля (1 Кор. 14:21-22; ср. Ис. 28:11-12). Они показывали, что Бог начал новый труд, в который входили язычники. Господь теперь обращался ко всем народам на всех языках. Преграды были разрушены. Поэтому дар языков символизировал не только Божье проклятие непокорному народу, но и Божье благословение всему миру.

Следовательно, языки были знамением перехода от Ветхого Завета к Новому. Вместе с основанием церкви пришла и заря нового дня для Божьего народа. Бог теперь будет говорить на всех языках. Но как только переходный период прошёл, необходимость в этом знамении исчезла.

В-третьих, дар языков был второстепенным по сравнению с другими дарами. Он был дан в первую очередь в качестве знамения (1 Кор. 14:22), а также скоро стал неверно использоваться как средство назидания себя (1 Кор. 14:4). Верующие собираются для назидания церкви, а не для собственного удовольствия или получения каких-то личных переживаний. Следовательно, языки имели ограниченную пользу для церкви и никогда не предназначались в качестве постоянно действующего дара.

Исторические свидетельства

Исторические свидетельства также указывают, что языки умолкли. Важно заметить, что дар языков упоминается только в самых ранних книгах Нового Завета. Павел написал, по меньшей мере, двенадцать посланий после 1 Коринфянам и при этом ни разу снова не упомянул о языках. Пётр ничего не говорит о языках; Иаков и Иоанн также ничего не говорят о языках; то же самое и с Иудой. О языках кратко говорится только в Деяниях и 1 Коринфянам на самой заре распространения новой евангельской вести. Но как только церковь была утверждена, языки умолкли. Они прекратились. В более поздних книгах Нового Завета о языках вовсе не упоминается, им же вторят и все произведения постапостольской эры.

Иоанн Златоуст и Августин, величайшие богословы восточной и западной церквей, считали, что языки остались в прошлом. Писавший в четвёртом веке Иоанн Златоуст категорически утверждал, что языки к его времени исчезли, и называл этот дар непонятным явлением. Августин называл языки знамением, присущим апостольской эре. По сути, на протяжении первых пяти столетий церкви (постапостольского периода - Примеч. пер.) единственной группой, претендовавшей на говорение языками, были последователи Монтана, который был объявлен еретиком.

Следующий раз какое-либо заметное движение в христианстве, практикующее говорение на языках, возникло в конце семнадцатого века. В группе воинствующих протестантов в Севеннах (местность на юге Франции) появились пророчества, видения и говорение на языках. Эта группа, иногда называемая севеннские пророки, вошла в историю из-за своей политической и военной деятельности, а не благодаря своему духовному наследию. Большинство их пророчеств не исполнилось. Они были крайне против Римско-католической церкви и считали, что бороться с ней нужно с оружием в руках. Многие из них впоследствии были гонимы и убиты Римом.

На другом конце спектра находятся янсенисты, группа внутри Римско-католической церкви в XVIII веке, которая боролась с протестантским учением об оправдании верой, а также претендовала на способность говорить на языках.

Другой группой, практиковавшей одну из форм говорения на языках, были шекеры («трясуны»), американская секта, отделившаяся от квакеров и достигшая расцвета в середине XVIII века. Основательница этой секты, мать Энн Ли, считала себя женским эквивалентом Иисуса Христа. Она утверждала, что могла говорить на семидесяти двух языках. Шекеры считали половые отношения, даже в браке, грехом. Они практиковали говорение на языках, танцуя и воспевая в состоянии транса.

Затем, в начале XIX века, шотландский пресвитерианский пастор Эдвард Ирвинг и члены его общины практиковали говорение на языках и пророчества. Пророки Ирвинга часто противоречили друг другу, их пророчества не сбывались, а их собрания характеризовались неумеренными выходками. Это движение было еще больше дискредитировано, когда некоторые их пророки признались в фальсификации пророчеств, а другие даже объясняли свою “одарённость” действием злых духов. Впоследствии эта группа преобразовалась в Католическую апостольскую церковь, которая учила многим ложным доктринам, придерживаясь при этом некоторых католических учений и имея в своих кругах должности двенадцати апостолов.

Все эти так называемые проявления дара языков были связаны с еретическими, фанатическими, не имеющими здравого учения группами. По оценке современных им библейски ортодоксальных верующих, все эти группы пребывали в заблуждении. Действительно, такой и должна быть оценка любого христианина, преданного истине. Таким образом, мы приходим к выводу, что с конца апостольской эры и до начала двадцатого века не было ни одного истинного проявления новозаветного дара языков. Они умолкли, как и говорил Святой Дух (1 Кор. 13:8). Дар языков не для нашего времени.

A GRACE COMMUNITY CHURCH DISTINCTIVE

Серия публикаций об «Отличительных характеристиках» объясняет ключевые библейские и богословские убеждения Церкви Благодати.

Адаптировано из книги John MacArthur, Charismatic Chaos (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1992). Для дальнейшего исследования темы о даре языков обращайтесь к этому источнику (публикация на русском языке: Джон Ф. МакАртур. Харизматики. Киев: ВВП Компас, 1995).

© 2001 Grace Community Church. All rights reserved.

Переведено на русский язык и опубликовано на сайте www.propovedi.ru с разрешения.

Манхэттенская декларация: Почему вы не подписались под ней?

Р. Ч. Спроул

PDF

Двадцатого ноября 2009 года коалиция христианских течений представила вниманию общественности документ под названием Манхэттенская декларация¹. Этот документ, в основном, касается трёх очень важных библейских и культурных вопросов: неприкосновенность человеческой жизни, значение брака и суть религиозной свободы. Без сомнений, эти вопросы привлекают особое внимание в нашем обществе.

Любой, кто знаком с моим служением, знает, что я разделяю выраженную в этом документе озабоченность защитой жизни нерождённых детей, библейской защитой разнополого брака и сохранением правильных отношений между церковью и государством. Тем не менее, когда несколько недель назад мне прислали этот документ и попросили подписаться под ним, я отказался.

В ответ на вопрос: «Почему вы не подписались под Манхэттенской декларацией?» - я отвечаю: Манхэттенская декларация смешивает понятия общей благодати и особой благодати, соединяя их друг с другом. Хотя я и готов объединиться с католическим епископом и православным священником, чтобы противостоять убиению невинных в утробе, я бы никогда не стал утверждать, что такое сотрудничество основано на нашей общей вере или на одинаковом понимании евангелия.

По-видимому, авторы Манхэттенской декларации, судя по языку самого документа, ожидали такого возражения. Также некоторые из подписавших его заявили, что это не богословский документ. Тем не менее, чтобы это утверждение было верным, нужно дать богословию новое определение и значительно пересмотреть библейское понимание евангелия (2 Кор. 11:4).

Составители этого документа, Чарльз Колсон, Роберт Джордж и Тимоти Джордж, тщательно подобрали выражения, которые сопоставимы с экуменическими формулировкам движения «Протестанты и католики вместе» (Evangelicals and Catholics Together, ECT), которое возникло в 1990-х годах. В Манхэттенской декларации говорится: «Христиане - наследники двухтысячелетней традиции проповеди Слова Божия», - причем «христианами» она называет «православных, католиков и протестантов». Документ призывает христиан объединиться в «евангелии», «евангелии драгоценной благодати» и «евангелии нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа во всей полноте». Кроме того, в документе говорится: «Наша обязанность - возвещать евангелие нашего Бога и Спасителя Иисуса Христа полностью, во время и не во время».

Бесспорно, библейская истина должна звучать, и евангелие должно во всеуслышание проповедоваться нашему народу. Но как я могу подписать то, что спутывает понятие евангелия и размывает представление о том, кто является, а кто не является христианином? Я снова и снова задаю этот вопрос с тех пор, как образовалось движение ECT. Хотя составители Манхэттенской декларации отрицают какую-либо связь с ECT, я всё же вижу, что Манхэттенская декларация непременно соединена с этим движением, которому я активно противостою. И более того, этот новый документ практически подразумевает правоту ECT в употреблении слова «евангелие» для обозначения того, что якобы будут «провозглашать» католики (Фил. 1:27).

Римско-католическая церковь имеет большой опыт намеренной подмены понятий для победы над своими оппонентами. Позвольте мне заявить недвусмысленно: без ясного понимания принципа sola fide (лат. только верой. - Примеч. ред.) и доктрины вменённой праведности Христа у вас нет ни евангелия, ни евангельского единства (1 Кор. 1:17; 2 Кор. 5:21). Движение ECT неоднократно заявляло, что подписавшиеся стороны объединены верой в евангелие. В их число входят и представители Римско-католической церкви, которые придерживаются канонов и определений Тридентского собора, проходившего в 16 веке, на котором был предан анафеме принцип sola fide. Я считаю, что в Римско-католической и Православной церквях есть истинные и искренние христиане. Но эти люди являются христианами вопреки официальным доктринальным позициям этих церквей.

По крайне мере, один из авторов рассматриваемого здесь документа, г-н Колсон, считает Манхэттенскую декларацию средством для воскрешения церкви в Америке. В своей заметке от 25 ноября Колсон назвал Манхэттенскую декларацию «одной из форм катехизации по основополагающим истинам веры». Он полагает, что Манхэттенская декларация - это противоядие от «библейского и доктринального невежества» внутри церкви. Однако, подлинная реформация и пробуждение церкви и обращение нашего общества к Христу может произойти только силой Святого Духа через наше ясное и смелое провозглашение библейского евангелия, а не через совместные экуменические заявления, которые затуманивают самые драгоценные из вверенных нам истин. Нет другого евангелия, кроме того, что уже было дано нам (Гал. 1:6-8).

Манхэттенская декларация ставит евангельских христиан в трудное положение. У меня есть хорошие друзья по служению, которые подписались под этим документом; и когда я увидел там их имена, у меня сердце упало. Я считаю, что моих друзей ввели в заблуждение, и они совершили ошибку. Я хочу пояснить, что лично разговаривал с некоторыми из них по поводу их заблуждения и выразил надежду, что они откажутся от своих подписей под этим документом. Тем не менее, я сохраняю общение с ними и считаю их честными людьми, которые держатся библейского евангелия и библейских доктрин, ясно сформулированных протестантской реформацией.

В заключение, я разделяю мнения, высказанные моими друзьями Алистером Беггом, Майклом Хортоном и Джоном Мак-Артуром, и выражаю им свою признательность за готовность сказать «нет» в ответ на приглашение вступить в ряды этой коалиции, за то, что они продолжают твёрдо стоять, провозглашая евангелие и всю Божью волю, которая касается всех вопросов веры и жизни, включая неприкосновенность человеческой жизни, определение брака и суть религиозной свободы. И только через наше совместное провозглашение единого истинного евангелия Иисуса Христа действительно могут быть преображены сердца, и умы, и народы, преображены Божьей суверенной благодатью, исключительно ради Его славы.

*-*-*-*-*-*

Источник: http://new.ligonier.org/blog/the-manhattan-declaration/

1 Официальный сайт Манхэттенской декларации (на английском языке): http://www.manhattandeclaration.org/. Русский перевод см. на сайте: http://www.pravmir.ru/manxettenskaya-deklaraciya-prizyv-k-xristianskoj-sovesti-tekst-dokumenta/.

16 рекомендаций по проведению церковных советов

Александр Строк

PDF

1. Не приуменьшайте значения вашего совета.

Совет старейшин (называемый также братским, церковным или пасторским советом) является главным нервом поместной церкви. Он оказывает решающее влияние на духовное здоровье церкви. Собрания старейшин (пресвитеров или служителей церкви) формируют христианский характер, созидают общинный дух, способствуют пасторской подотчётности, оттачивают навыки руководства, возжигают силу молитвы и предоставляют базу для подготовки новых старейшин.

2. В своём настрое и поведении подражайте Христу.

Греховный настрой делает собрания неприятными; подражание Христу приводит к продуктивным, приносящим радость собраниям. Дух Христова смирения должен пропитывать каждое собрание и определять настрой каждого участника. Новая заповедь о любви устанавливает норму отношений в совете, и старейшины должны относиться друг ко другу как к сотрудникам и братьям во Христе.

3. Сознавайте свою личную ответственность за каждое собрание.

Когда каждый участник берёт на себя ответственность за решение стоящих перед советом задач и принятие необходимых решений, тогда собрания проходят эффективнее. В частности, это означает следующее:

• Помогать группе придерживаться текущей темы.
• Внимательно слушать и просить пояснить, когда необходимо.
• Высказывать своё мнение без давления на других.
• Старательно помогать группе прийти к решению.
• Охотно принимать и выполнять поручения.

4. Избегайте манипуляции.

Люди, прибегающие к манипуляциям, искажают собственный духовный облик, вносят недоверие в среду своих коллег, вредят взаимоотношениям, подталкивают других к манипуляции, дают сатане место и подвергают себя опасности дальнейшего обмана. И наоборот, когда старейшины говорят истину открыто и в любви, то усилия не тратятся на воплощение тайных замыслов, на политические игры или деятельность за чьей-то спиной.

5. Знакомьтесь с фактами, прежде чем выносить суждения.

Принимая решения, имея дело со слухами или обвинениями или разрешая проблемы людей, старейшины обязаны собирать все доступные факты. Предоставьте другим равную возможность быть выслушанными. Старайтесь при помощи благодати Божьей быть объективными слушателями, мудрыми в принятии решений.

6. Храните конфиденциальность.

Нарушение принципа конфиденциальности может разрушить репутацию того или иного служителя и дискредитировать всё церковное руководство. Частные высказывания, произносимые старейшинами в совете, не должны выноситься за его пределы. Член церковного совета должен хорошо подумать, прежде чем делиться информацией со своей супругой.

7. Стремитесь к эффективному общению.

Активно участвуйте в обсуждении. Помните о том, что может нарушить общение совета. Говорите мягко, спокойно, доброжелательно и тактично. Если кому-либо дается поручение, не забывайте давать достаточные пояснения. Доносите свои решения до каждого лица или группы, которых данное решение касается. Помните, что люди нуждаются в частом ободрении.

8. Интересуйтесь проблемами людей.

Отводите на ваших собраниях время, чтобы поговорить о нуждах людей в церкви. Сообщите друг другу о том, пришли ли в церковь новые люди и есть ли потерянные овцы, которых нужно попытаться возвратить. Расскажите о недавних посещениях, важных телефонных разговорах и больных. Периодически приглашайте на совет ключевых служителей церкви для обмена информацией и отчёта о служении. Регулярный совет и поддержка поможет этим служителям быть терпеливыми в служении и улучшать его. Возвращающимся со служения миссионерам также нужны отдельные встречи со старейшинами, чтобы поделиться с ними особыми нуждами и получить духовный совет.

9. Отводите молитве главное место.

Члены церковного совета - это молитвенники. Активно и постоянно интересуйтесь молитвенными нуждами всей церкви. Составьте молитвенное руководство для собрания. Назначьте ответственного за молитву. Как только пришли два человека, начинайте молиться. Во время общей молитвы избегайте длинных, продолжительных речей; молитесь более кратко. Разделитесь по двое, чтобы поделиться личными нуждами и помолиться друг о друге в течение десяти минут. Имейте творческий подход, пробуйте применять новые идеи и постоянно увеличивайте продолжительность молитвенной части.

10. Сосредоточьтесь на Божьем Слове.

Старейшины должны определять, прояснять и постоянно утверждать основополагающие, не подлежащие пересмотру убеждения церкви, её доктринальные отличия, приоритеты в служении, направления, духовные ценности, задачи и видение. Поэтому совету старейшин нужно определять, планировать и постоянно оценивать, насколько хорошо он осуществляет служение обучения и проповеди. Также совет должен давать свою оценку и одобрение всем, кто проповедует в церкви, определять способ преподавания Писания и доктрин и планировать участие церкви как в поместном, так и во всемирном благовестии.

11. Назначьте эффективного администратора (секретаря).

Роль секретаря очень важна для продуктивности совета. Хотя он не является руководителем или единственным докладчиком на совете, секретарь ответственен за весь его процесс. Наличие секретаря не исключает активного участия в совете других членов и их руководства. Разные люди даже могут курировать разные части в собрании совета. Прежде чем переходить к новой части обсуждения, секретарь должен подвести ясный итог тому, какое решение было принято, что нужно сделать и кто за это ответственен.

12. Тщательно планируйте повестку собраний и следуйте ей.

Если уделить достаточно времени тому, чтобы составить повестку церковного совета, обсудить ее с другими, тщательно обдумать, правильно расстановить приоритеты и исключить из обсуждения ненужные вопросы, то продуктивность собрания значительно возрастет. Проверяйте содержание повестки, чтобы в неё обязательно были включены ключевые вопросы, касающиеся духовного здоровья церкви. Несколько раз в году обсуждайте, какие важные темы следует включить в повестку будущих собраний. Подумайте о том, когда стоит обсудить особо важные темы, сложные и трудноразрешимые доктринальные вопросы. Если планируется встреча ключевых служителей церкви с церковным советом, то было бы неплохо помочь и самим этим служителям подготовить повестку для своего отчёта перед советом.

13. Подводите итоги принятым решениям и поставленным задачам.

В конце каждого собрания подводите итоги обсуждениям и принятым решениям. Повторите все возложенные поручения и снова назовите имена ответственных за их выполнение. При этом всегда следует ответить на три следующих вопроса:

• Что конкретно должно быть сделано?
• Кто за это ответственен?
• Когда это должно быть сделано?

14. Ведите записи протоколов собраний.

Перечитывание подробных протоколов собраний - хороший способ регулярно контролировать выполнение решений и осуществлять подотчётность друг другу. Протокол должен включать в себя дату собрания, имена присутствующих, описание ключевых моментов обсуждения, принятые решения, возложенные обязанности и имена ответственных за воплощение каждой из поставленных целей. К тому же, следует вести журнал, в котором будут отмечены решения по главным направлениям деятельности церкви, принятые в прошедшие годы. Этот журнал должен быть на каждом собрании, чтобы при необходимости к нему можно было обратиться.

15. Распределяйте обязанности.

Опасайтесь увязнуть во второстепенных вопросах, пренебрегая обязанностями, предписанными старейшинам в Новом Завете. Распределяйте между остальными столько обязанностей, сколько возможно. Служение в поместной церкви должно распределяться между всеми её членами. Задача старейшин - учить, организовывать и снаряжать людей к выполнению дела служения.

16. Регулярно проводите самооценку.

Хорошие собрания могут стать ещё лучше, и хорошие служители могут стать ещё более хорошими служителями. Старайтесь создавать такую атмосферу, когда оценка своей работы будет восприниматься с благодарностью и желанием - как неотъемлемая часть всего процесса.